Como parte de las actividades formativas impulsadas por Vinculación con el Medio del Departamento de Administración de la Facultad de Administración y Economía (FAE) de la Universidad de Santiago de Chile, el pasado 30 de mayo un grupo de estudiantes de Ingeniería Comercial en Administración visitó la planta de hidrógeno verde de Walmart Chile, ubicada en el centro de distribución de la compañía, en Quilicura.

La actividad tuvo como objetivo acercar a los y las estudiantes a una experiencia concreta de sostenibilidad aplicada al mundo empresarial, permitiéndoles conocer in situ cómo una de las mayores compañías del país integra innovación tecnológica y eficiencia energética en su operación logística diaria.

Con más de 40.000 colaboradores y 396 supermercados a nivel nacional, Walmart Chile se posiciona como el tercer mayor empleador del país y un referente en transformación sostenible dentro del sector retail. Su estrategia de precios bajos todos los días (EDLP, por su sigla en inglés) se sostiene en un modelo logístico altamente eficiente, en el que la sostenibilidad cumple un rol central.

Hidrógeno verde: tecnología limpia para una logística del futuro

Desde agosto de 2023, Walmart Chile opera la primera planta de hidrógeno verde del sector retail en el país, pero también es la primera planta de Walmart a nivel mundial, un avance tecnológico que reemplaza las baterías de plomo de sus montacargas eléctricos por celdas de hidrógeno, reduciendo significativamente el impacto ambiental de sus operaciones. 

La planta, que produce 200 kg diarios de hidrógeno verde mediante electrólisis alcalina, destina 150 kg a su funcionamiento actual, mientras proyecta el uso del excedente para futuras iniciativas, como la primera hidrolinera de Latinoamérica. Esta infraestructura ya se encuentra en marcha, tras la llegada del primer camión a hidrógeno del país.

Durante la visita, las y los estudiantes conocieron de primera fuente los cinco procesos principales que componen la operación de la planta: panel de control, tubos horizontales, compresores, sistema de purificación y entrega del hidrógeno. Además, se abordaron los estándares técnicos y de seguridad, la pureza del hidrógeno (99,999%) y su potencial replicabilidad en otros sectores industriales.

Walmart Chile ha definido metas concretas en movilidad sostenible: espera que el 40% de sus viajes se realicen con energías limpias al año 2030, y alcanzar el 100% al 2040. Paralelamente, la compañía lidera un plan piloto de camiones con paneles solares, sumando nuevas fuentes de energía que permitan avanzar hacia una logística más limpia, eficiente y autónoma.

Este enfoque forma parte de una estrategia regenerativa más amplia, en la que se busca no solo reducir el impacto ambiental, sino también generar un efecto positivo en el entorno, promoviendo alianzas colaborativas con transportistas, proveedores y diversos actores del ecosistema logístico.

La visita a Walmart Chile permitió a las y los estudiantes conectar los contenidos abordados en el aula con la realidad del mundo empresarial, fortaleciendo competencias clave en sostenibilidad, innovación y logística.

En este contexto, Alejandro Rojas, gerente de Gestión de Activos y Mantenimiento en Walmart Chile, destacó: “Walmart es mucho más que una empresa de supermercados. Aquí hay innovación en tecnología, en energía, en logística, en retail y en todo lo que puedan imaginar. Este es un lugar para trabajar donde puedes generar un impacto positivo real en el medio ambiente. Por eso, dejamos especialmente invitados a las y los estudiantes de Ingeniería Comercial Usach a sumarse a nuestro equipo, si quieren dejar una huella significativa en el planeta”.

Gabriela Pizarro, académica de la Cátedra de Negocios y Sostenibilidad del Departamento de Administración FAE comentó: "valoramos profundamente esta instancia de vinculación con el medio, que aporta a la formación integral de nuestros futuros profesionales y genera oportunidades concretas de aprendizaje y reflexión sobre los desafíos que enfrentan las organizaciones frente al cambio climático y la transición energética".

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